Viskas prasidėjo 1994 m. vidurvasario dieną įmonės piknike. Aš to nežinojau, bet Maikas atėjo į vakarėlį, nes žinojo, kad aš ten dalyvausiu. Aš galvojau apie jį tik kaip apie įkyrų bendradarbį. Jis visą dieną sėdėjo su mano šeima ir vakarėlio pabaigoje norėjo po to išeiti.
Pasakiau jam, kad einu namo, bet jis maldavo ateiti pas mane ir aš pasakiau taip. Vėliau tą vakarą mes sėdėjome svetainėje ir kalbėjomės bei žiūrėjome keletą juokingų vaizdo įrašų. Jis iš tikrųjų pasilenkė ir pabučiavo mane. Buvau labai nustebęs, bet buvau neįpareigojantis. Kai jis grįžo namo vidurnaktį, pagalvojau: „Negaliu susitikinėti su žmogumi, su kuriuo dirbu. Man jis net nepatinka!'
Kitą dieną jis man paskambino po to, kai bandė kiekvieną Aldermaną telefonų knygoje, kol pasiekė reikiamą numerį. Jis paprašė manęs vakarienės. Bandžiau jį atbaidyti, bet jis maldavo ir maldavo, kol aš atgailavau. 18 val. užlipau laiptais į jo butą ir galvojau, į ką, po velnių, patekau.
Maikas atsidarė duris. Jis ruošė vakarienę. Kai įėjau į butą, jis kalbėjo su manimi iš virtuvės, kai mėtė salotas. Pirmą kartą Mike'ą pastebėjau nauju būdu: jis buvo linksmas, linksmas ir draugiškas. Jis buvo žemo ūgio, rudaplaukis vaikinas su kietu Meino akcentu, draskė salotas ir ruošė man vakarienę.
Likau sužavėtas. Niekada nebuvau taip persekiojamas! Pirmoji mūsų vakarienė buvo lašiša, ryžiai, žirniai ir mėtosi salotos. Netrukus sužinojau, kad su Mike'u turėsiu daug nepamirštamų pirmųjų akimirkų, kurias turėčiau mėgautis su juo! Tai buvo nuostabus vakaras, kupinas pokalbių ir juoko – ir tą naktį, kai įsimylėjau!
Mus siejo stiprus ryšys ir netrukus tapome neišskiriami. Jis maldavo manęs persikelti pas jį, ką aš ir padariau.
Tą vasarą mūsų daugybėje nuotykių buvo apstu humoro ir linksmybių. Kartu patyrėme kolonijinį Viljamsburgą, aplankėme Monticello ir zoologijos sodą mugėje. Eidavome į vakarėlius prie ežero, gimtadienius ir pilietinio karo atkūrimus. Keliavome į Virdžinijos paplūdimį ir mėgavomės diena prieplaukoje, išgėrėme alaus su krevetėmis ir kalbėjomės apie savo ateitį. Jis paskatino mane sekti savo širdimi ir tapti mokytoja. Jis gautų darbą kelte, kad galėtume visą laiką būti kartu. Jis pavargo buriuoti aplink pasaulį kaip prekybinis jūrų pėstininkas.
Vėliau romantiškai pasivaikščiojome paplūdimiu. Buvau tokia laiminga, ir tai buvo vasara, kurios niekada nepamiršiu.
Kai vasara praskriejo, o ruduo atėjo ir praėjo, buvome gavę abiejų šeimų palaiminimus. Mike'as ir aš nusprendėme, kad po Kalėdų aplankysime Naująją Angliją, kad galėčiau susitikti su jo šeima. Atėjo lapkritis, kartu su mano 30-uoju gimtadieniu. Turiu tai praleisti su ponu Teisinguoju! Mes praleidome nuostabų vakarą su mano šeima ir draugais. Greitai artėjo šventės ir mes važiavome į visas ledo ritulio rungtynes. Padėkos dieną praleidome Volto Disnėjaus pasaulyje, o gruodžio viduryje Mike'as išvyko trumpam padirbėti į Persijos įlankos pakrantę, o tada susitikti su jo giminaičiais. Nors šias Kalėdas praleistume atskirai, jis netrukus grįš.
Daugiau niekada nemačiau jo gyvo. Dirbdamas šį darbą jis netyčia nuskendo. Buvau sugniuždyta.
Nors praėjo 21 metai, galiu su džiaugsmu apmąstyti mūsų puikią draugystę ir bendrą meilę. Mes maksimaliai išnaudojome laiką kartu, ne tik patirdami įvairiausių smagių nuotykių, bet ir vertindami vienas kitą bei leisdami vienas kitam tai žinoti.
Mike'as buvo vaikinas, apie kurį visada svajojau. Jis išgydė žaizdas nuo baisių santykių, kurie vos nesugriovė mano savigarbos. Jis man parodė, kad galiu būti vertinamas ir mylimas už tai, kad esu savimi. Jis man parodė, kad gyvenime svarbūs smulkmenos. Paskutiniai šeši 1994 m. mėnesiai kupini brangių prisiminimų, kuriuos aplankysiu visą likusį gyvenimą.
Nors gyvenime pajudau toliau ir esu vedęs, visada galiu skirti laiko apsilankyti savo Pinterest lentoje, skirtoje toms ypatingoms dienoms. Mano populiariausias segtukas yra iš lentos „Prisiminimai apie prarastą meilę“, Walto Whitmano citata: „Mes buvome kartu. Visa kita pamirštu“.